Fronteira Brasil x Bolvia - Foto: Silva Junior (Mtur)

Em 15 de janeiro de 1873, o Imperador Dom Pedro II assinou o Decreto-Lei n 5.024, autorizando navios mercantes de todas as naes a subirem o rio Madeira. Em decorrncia, foram construdas modernas instalaes de atracao em Santo Antnio, que ou a ser denominado Porto Novo. O porto velho dos militares continuou a ser usado por sua maior segurana, apesar das dificuldades operacionais e da distncia at Santo Antnio, ponto inicial da Estrada de Ferro Madeira-Mamor. f6r2d

Percival Farquhar, proprietrio da empresa que afinal conseguiu concluir a ferrovia em 1912, desde 1907 usava o velho porto para descarregar materiais para a obra e, quando decidiu que o ponto inicial da ferrovia seria aquele (j na provncia do Amazonas), tornou-se o verdadeiro fundador da cidade que receberia o nome Porto Velho. Tornado municpio do Amazonas em 2 de outubro de 1914, Porto Velho foi criada por desbravadores por volta de 1907, durante a construo da Estrada de Ferro Madeira-Mamor.

Desde meados do sculo XIX, nos primeiros movimentos para construir uma ferrovia que possibilitasse superar o trecho encachoeirado do rio Madeira (cerca de 380 km) e dar vazo borracha produzida na Bolvia e na regio de Guajar-Mirim, Santo Antnio do Madeira, provncia de Mato Grosso, foi a localidade escolhida para construo do porto onde o caucho seria transbordado para os navios, seguindo ento para a Europa e os Estados Unidos.

As dificuldades de construo e operao de um porto fluvial, em frente aos rochedos da cachoeira de Santo Antnio, fizeram com que construtores e armadores utilizassem o pequeno porto amaznico localizado 7 km abaixo, em local muito mais favorvel.