Praa da Liberdade - Foto: Stormjef (Licena-cc-by-sa-4.0)

Entre o fim do Pleistoceno e incio do Holoceno, comearam a ser ocupadas reas por grupos de caadores que se estabeleceram prximo aos rios e fontes d’gua, adaptando-se, assim, s rduas condies dos sertes. As mais antigas dataes radiocarbnicas de enterramentos humanos da regio do Serid so de aproximadamente 10 mil anos atrs, encontrada no municpio de Parelhas. Nessa poca, os grupos humanos coabitavam com espcimes hoje extintas de megafauna, como tigres dentes-de-sabre, mastodontes, paleolamas, preguias gigantes e tatus gigantes. 405016

As pinturas rupestres encontradas na regio so agrupadas em uma subtradio, que a representao visual de um universo simblico primitivo, no necessariamente pertenam aos mesmos grupos tnicos podendo estar separados por cronologias distantes; sendo chamada de subtradio Serid, caracterizada por figuras de pirogas (embarcaes rudimentares), objetos e ornamentos corporais e representao de plantas, dando ideia de paisagem. So constantes ainda temas como a caa, envolvendo animais como veados, emas, tucanos, onas, araras e capivaras; dana ritual em torno de rvore e o ldico, na forma de “jogos”. A sociedade da Subtradio Serid era estritamente hierrquica, caracterizada pelas representaes de antropomorfos com cocares sobre a cabea, identificadores de sua alta posio social.

A regio da Ribeira do Serid era habitada pelos ndios cariris e tarairis, divididos em cinco grandes grupos: caninds, cariris, jenipapos, sucurus e pegas. O primeiro contato e tentativa de colonizao se deu pelos flamengos, no entanto no obteve sucesso devido Guerra dos Brbaros ou Confederao Cariri. Em 1687, chega s terras o coronel Antnio de Albuquerque da Cmara, para combater os gentios, usando a Casa Forte do Cu como base militar. No entanto o ambiente continuava tenso, a ponto do ento Governador Geral do Brasil, Matias da Cunha em 1688, convocar os servios do bandeirante Domingos Jorge Velho, que combateu vindo a prender o cacique Canind que em 1692 firmou um acordo de paz com os portugueses.

O povoamento se deu inicialmente por paraibanos e pernambucanos procura de terras para criao de gado, uma vez que a Carta Rgia de 1701 proibia o criatrio de gado a menos de 10 lguas do litoral para no interferir na produo de cana-de-acar. Foram concedidas sesmarias como recompensa por feitios militares, como a expulso dos holandeses e para padres, com a construo da capela em honra a Sant'Ana em 1695. J em 1700 se deu a fundao do Arraial de Queiqu, por Manuel de Souza Forte. No entanto as primeiras famlias a se instalarem plenamente se deu a partir de 1720, por portugueses vindos principalmente do norte de Portugal e Aores.

Em 1735, a elevao do arraial do Queiqu a povoao e, posteriormente, a sede de freguesia, provocariam uma crise com a provncia da Paraba, devido aos limites do territrio seridoense reivindicado por ambas as provncias. Caic, judicial e religiosamente, pertencia comarca e freguesia de Nossa Senhora do Bonsucesso do Pianc, atualmente cidade de Pombal, no serto da Paraba. A disputa pelos limites istrativos entre as duas provncias decorria, em parte, pela ausncia de autonomia do Rio Grande. A capitania esteve subordinada juridicamente Paraba at 1818, quando foi criada a Comarca de Natal.